É uma subespécie endémica dos Açores e é a única ave de rapina diurna dos Açores. Nidifica apenas no grupo Oriental e Central, onde é comum.
A plumagem é manchada com tons acastanhados e beije; tem amarelo no bico e nas partes nuas dos membros.
Alimenta-se principalmente de ratos, sendo muito importante para a diminuição e regulação dos efetivos destes roedores. É uma espécie indicadora do equilíbrio ambiental, dado que é muito sensível ao uso de produtos químicos (pesticidas, por exemplo).
Nidifica frequentemente nas árvores maduras que caracterizam os jardins históricos. Assim, estes jardins são muito importantes para a sua sobrevivência.
